চীনের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের ভয়ে দক্ষিণ চীন সাগর থেকে ভারত মহাসাগর—সবখানেই যুক্তরাষ্ট্র এখন ‘বন্ধুত্ব’ খুঁজছে। মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত আসিয়ান সম্মেলনের ফাঁকে ভারত–মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রীরা ১০ বছরের এক “অলৌকিক প্রতিরক্ষা চুক্তি” স্বাক্ষর করেছেন, যা সমালোচকদের চোখে আঞ্চলিক ভারসাম্যের নামে একধরনের ‘কৌশলগত প্রদর্শনী’।যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ ভারতের রাজনাথ সিংয়ের সঙ্গে কুয়ালালামপুরে বসে স্বাক্ষর করলেন এক দশক মেয়াদি প্রতিরক্ষা কাঠামো চুক্তি। এক্স-এ হেগসেথ গর্বভরে লিখলেন, “আমাদের প্রতিরক্ষা সম্পর্ক কখনও এত শক্তিশালী ছিল না।” বিশ্লেষকরা বলছেন, এই কথার মানে—‘চীনের ভয়ে একসাথে থাকা এখন প্রয়োজন হয়ে পড়েছে।’রাজনাথ সিংও চুপ থাকেননি। তিনিও এক্স-এ জানালেন, “এটি হবে নতুন যুগের সূচনা।” কিন্তু কেউ বলছে না, এই নতুন যুগে ভারতের স্বাধীন কৌশলনীতি কোথায় দাঁড়াবে—ওয়াশিংটনের ছায়ার নিচে, নাকি তার পাশে?এর মধ্যেই হেগসেথ ফিলিপাইন, ইন্দোনেশিয়া ও মালয়েশিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রীদের সঙ্গে বৈঠক সারলেন, স্বাক্ষর করলেন একগাদা ‘মেমোরান্ডাম’ ও ‘চুক্তি’। কাগজে শান্তি, বাস্তবে সামরিক মহড়া—এই হলো মার্কিন নীতির পুরনো ফর্মুলা।যুক্তরাষ্ট্র বলছে, “ইন্দো–প্রশান্ত অঞ্চল মুক্ত ও উন্মুক্ত রাখতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।” কিন্তু আন্তর্জাতিক বিশ্লেষকরা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলছেন—“মুক্ত মানে কি আমেরিকার অনুমতি নিয়ে চলা?”