দেশের বিদ্যুৎ গ্রাহকদের দীর্ঘদিনের দাবি ও ক্ষোভের মুখে প্রিপেইড মিটারের মাসিক ভাড়া বা মিটার চার্জ পুরোপুরি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। রোববার বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু এই যুগান্তকারী ঘোষণা দেন। এই সিদ্ধান্তের ফলে কোটি কোটি গ্রাহকের মাসিক বিদ্যুৎ খরচ কমবে এবং বিদ্যুৎ বিতরণ ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।বাংলাদেশে প্রিপেইড মিটার চালুর পর থেকেই রিচার্জের সময় নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা 'মিটার ভাড়া' বা 'রক্ষণাবেক্ষণ চার্জ' হিসেবে কেটে নেওয়া হতো। এটি নিয়ে সাধারণ গ্রাহকদের মধ্যে দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ ও অসন্তোষ ছিল। অনেক গ্রাহকের অভিযোগ ছিল, মিটারের প্রকৃত দাম কয়েক বছর আগেই পরিশোধ হয়ে যাওয়ার পরেও কেন বছরের পর বছর বাড়তি টাকা কেটে নেওয়া হচ্ছে।রোববার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে বিদ্যুৎমন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু বলেন, "প্রিপেইড মিটারে বাড়তি চার্জ আদায় নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে যে চাপা ক্ষোভ বিরাজ করছিল, তা আমরা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছি। গ্রাহকদের স্বার্থকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে এবং একটি জনবান্ধব বিদ্যুৎ সেবা নিশ্চিত করতে আমরা এই মিটার চার্জ পদ্ধতি পুরোপুরি তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"বিদ্যুৎ মন্ত্রণালয় সূত্র জানিয়েছে, বিগত সময়ে মিটার ক্রয়ের ক্ষেত্রে অস্বচ্ছতা ও অতিরিক্ত ব্যয়ের কারণে যে আর্থিক বোঝা তৈরি হয়েছিল, তার মাশুল দিচ্ছিলেন সাধারণ গ্রাহক। বর্তমান সরকার বিদ্যুৎ খাতে স্বচ্ছতা ফিরিয়ে আনতে এবং গ্রাহকদের আর্থিক সাশ্রয় নিশ্চিত করতে বদ্ধপরিকর। মন্ত্রী আরও জানান, দ্রুতই এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে এবং এর ফলে রিচার্জকৃত টাকার পুরো অংশই গ্রাহক বিদ্যুৎ ব্যবহারের জন্য পাবেন।বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পদক্ষেপের ফলে ডিজিটাল বিদ্যুৎ সেবায় সাধারণ মানুষের আস্থা বাড়বে। এর আগে মিটার ভাড়ার নামে প্রতি মাসে রিচার্জ থেকে টাকা কেটে নেওয়ায় নিম্ন ও মধ্যবিত্ত গ্রাহকরা আর্থিক চাপের মুখে ছিলেন। সরকারের এই সিদ্ধান্তকে বিদ্যুৎ খাতের সংস্কার ও জনকল্যাণে একটি বড় অর্জন হিসেবে দেখা হচ্ছে।