আমেরিকার নিউ ইয়র্ক শহরের একটি গির্জায় অতিথি হিসেবে আসা এক ইমামের কণ্ঠে সুমধুর আজান ও কুরআন তিলাওয়াত শুনে জীবন বদলে যায় বাহামীয় নাগরিক কনর স্কটের (৩৫)। ক্যারিবীয় অঞ্চলের খ্রিষ্টান পরিবারে বেড়ে ওঠা পেশায় ব্যাংক কর্মকর্তা ও আইনজীবী এই তরুণ দীর্ঘ অনুসন্ধান ও আত্মিক জিজ্ঞাসার পর ইসলাম গ্রহণ করেন। ইসলাম গ্রহণের পর তিনি নিজের নাম রাখেন 'ইলিয়াস'। নিউ ইয়র্কের গির্জায় পাওয়া সেই আত্মিক বাণী তাঁকে সব ধরনের বিলাসিতা ও অন্ধকার পথ থেকে সরিয়ে ইসলামের সুশীতল পতাকাতলে নিয়ে আসে।আটলান্টিক মহাসাগরের নীল জলরাশি ও মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের দেশ বাহামাসে এক খ্রিষ্টান পরিবারে জন্ম ও বেড়ে ওঠা কনর স্কটের। উচ্চশিক্ষা শেষে ব্যাংক ও আইন পেশায় যুক্ত হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে কর্মজীবন শুরু করেন তিনি। সে সময় তাঁর জীবন কেটেছে ক্লাব, আড্ডা, অ্যালকোহল ও রাতের অন্ধকারের চাকচিক্যের মধ্যে। কিন্তু পার্থিব এই সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যের মাঝেও তাঁর হৃদয়ে অনুভূতির এক শূন্যতা বিরাজ করছিল, যা তাঁকে প্রতিনিয়ত সত্য ধর্মের সন্ধানে তাগিদ দিত।পার্থিব জীবনের এই অর্থহীনতার মাঝে স্কট খ্রিষ্টধর্মের চর্চা বাড়িয়ে দেন এবং ঈশ্বরের আরও কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করেন। সেই ধারাবাহিকতায় নিউ ইয়র্কের একটি গির্জায় তিনি নিয়মিত যাতায়াত শুরু করেন। কিন্তু একদিন সেই গির্জাতেই ঘটে তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় অলৌকিক ও পরিবর্তনকারী ঘটনা।গির্জার আজান ও আত্মিক বিপ্লবঘটনাবহুল সেই দিনের কথা স্মরণ করে ৩৫ বছর বয়সী ইলিয়াস স্কট বলেন, "আমি তখন ঈশ্বরকে আমার জীবনে আরও বেশি করে পেতে চাইছিলাম। সে কারণে নিয়মিত গির্জায় যাওয়া শুরু করি। একদিন নিউ ইয়র্কের সেই গির্জায় আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত অতিথি হিসেবে একজন ইমাম আসেন। তিনি সেখানে উচ্চস্বরে আজান দেন এবং পবিত্র কুরআন থেকে তিলাওয়াত করেন। আজানের সেই সুর ও কুরআনের ধ্বনি আমাকে এতটাই অভিভূত করেছিল যে, তা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। আমার অন্তরাত্মা বলে উঠেছিল—'হ্যাঁ, এটিই একমাত্র সত্য পথ।' মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবীর সব কিছু এক নিখুঁত সামঞ্জস্যে মিলে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই আমি ব্যক্তিগত উদ্যোগে ইসলামের ওপর গবেষণা শুরু করি।"সংগ্রাম, হেদায়েত ও একাকী পথচলানিউ ইয়র্কের সেই ঘটনার পর যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাংক কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালনকালেও স্কট প্রতিনিয়ত আজানের সুর শুনতেন এবং ইসলাম নিয়ে পড়াশোনা করতে থাকেন। তবে তাঁর আশেপাশে গাইড করার মতো কোনো মুসলিম ছিল না। সম্পূর্ণ নিজের চেষ্টায় ও গবেষণায় তিনি হেদায়েতের পথে এগিয়ে যান।যুক্তরাষ্ট্র থেকে নিজ দেশ বাহামাসে ফিরে এসে তিনি পবিত্র কুরআনের 'সূরা আল-বাকারা' পাঠ করা শুরু করেন। তিনি বলেন, "বাহামাসে ফিরে আমি স্থানীয় মসজিদে যাই। সেখানে গিয়ে নিজেই সালাত আদায় করা এবং ইবাদতের নিয়মকানুন শিখি। ইসলামে প্রবেশ করা সহজ কোনো বিষয় ছিল না। এমন কোনো জাদুকরী মুহূর্ত ছিল না যা রাতারাতি সব বদলে দিয়েছে; বরং আল্লাহর দিকে ফিরে আসার সাথে সাথে বহু দায়িত্ব চলে আসে। তবে এর সৌন্দর্য এখানেই—ইসলাম মানুষকে সুশৃঙ্খল করে, জীবনে লক্ষ্য স্থির করে এবং নতুন করে জীবনকে পুনর্গঠন করতে শেখায়।"বর্ণবাদের প্রাচীর ভেদ করে মুসলিম ভ্রাতৃত্ববাহামাসের সমাজে বর্ণ বৈষম্য ও সামাজিক বিভাজন অত্যন্ত স্পষ্ট। সেখানে মসজিদে গিয়ে এক নতুন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন স্কট। তিনি বলেন, "বাহামাসে বর্ণবাদ বেশ প্রকট। যখন আমি মসজিদে যেতাম, সেখানে একমাত্র শ্বেতাঙ্গ বাহামীয় ব্যক্তি ছিলাম আমি। কিন্তু তা সত্ত্বেও সেখানকার মুসলিম ভাইয়েরা আমাকে যে ভালোবাসা ও আন্তরিকতায় বুকে জড়িয়ে নিয়েছিলেন, তা অতুলনীয়। বর্ণবাদের সব দেয়াল ভেঙে সেই মসজিদে আমি এক অভাবনীয় ভ্রাতৃত্ববোধের রূপ প্রত্যক্ষ করেছি।"তিনি আরও যোগ করেন, "কয়েক বছর পর আমার সঙ্গে ইয়েমেনের এক মুসলিম ভাইয়ের পরিচয় হয়। তিনি আমাকে প্রকৃত ইসলামী ভ্রাতৃত্বের অনুভূতি উপহার দিয়েছেন। তিনি আমার গল্প শুনেছেন, আমাকে মূল্য দিয়েছেন। আমার মতে, ইসলামে আমাকে সবচেয়ে মজবুতভাবে ধরে রেখেছে মানুষের আত্মার মধ্যবর্তী এই দুর্লভ ও খাঁটি ভালোবাসা।"ইস্তাম্বুল ও তুরস্কের আতিথেয়তাইসলাম গ্রহণের পর ইলিয়াস তুরস্ক সফর করেন এবং দেশটির মানুষের আতিথেয়তায় মুগ্ধ হন। তিনি বলেন, "ইস্তাম্বুলে এসে আমি যখন এক ফ্ল্যাটমালিকের মুখোমুখি হই, তিনি ইংরেজি জানতেন না, আর আমিও তুর্কি ভাষা জানতাম না। তাসত্ত্বেও তিনি পরম মমতায় আমাকে সাথে নিয়ে ইউরোপীয় অংশের ঐতিহাসিক মসজিদগুলো ঘুরিয়ে দেখান। তিনি আমাকে তুর্কি সংস্কৃতি ও তাদের ভালোবাসা অনুভব করাতে চেয়েছিলেন। এটি আমার হৃদয় ছুঁয়ে গেছে।"বর্তমানে ইলিয়াস স্কট তাঁর অতীত জীবনের অন্ধকার কাটিয়ে একজন নিবেদিতপ্রাণ মুসলিম হিসেবে জীবনযাপন করছেন এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষকে ইসলামের সর্বজনীন ভ্রাতৃত্বের বার্তা পৌঁছে দিচ্ছেন।