পাকিস্তানের কারাবন্দি সাবেক প্রধানমন্ত্রী এবং বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেট অধিনায়ক ইমরান খানকে অবিলম্বে মানসম্মত চিকিৎসা সেবা এবং মানবিক আচরণ নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন বিশ্বের একুশজন সাবেক ক্রিকেট অধিনায়ক। রবিবার গভীর রাতে প্রকাশিত এক যৌথ চিঠিতে প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফের সরকারের প্রতি এই জরুরি আবেদন জানানো হয়। গত তিন বছর ধরে কারাগারে থাকা ৭৩ বছর বয়সী ইমরানের শারীরিক অবস্থার অবনতি এবং তার ওপর কথিত দুর্ব্যবহারের প্রেক্ষাপটে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে এই নতুন উদ্বেগ তৈরি হলো।

আল জাজিরার হাতে আসা একটি চিঠিতে পাকিস্তানের বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফকে উদ্দেশ্য করে একদল কিংবদন্তি ক্রিকেটার দেশটির কারারুদ্ধ সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও ক্রিকেট অধিনায়ক ইমরান খানকে “মানবিক আচরণ ও যথাযথ চিকিৎসা সেবা” দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।

রবিবার গভীর রাতে চিঠিতে স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে চারজন নিশ্চিত করেছেন যে, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের একুশজন সাবেক অধিনায়ক খানের স্বাস্থ্যের স্বাধীন মূল্যায়নের অনুমতি দিতে, তাঁর সাপ্তাহিক পারিবারিক সাক্ষাতের সুযোগ পুনর্বহাল করতে এবং অবিলম্বে প্রয়োজনীয় চিকিৎসা প্রদানের জন্য শরিফ সরকারের কাছে আবেদন জানিয়েছেন।

৭৩ বছর বয়সী খান বিভিন্ন অভিযোগে গত তিন বছর ধরে কারাবন্দী রয়েছেন। এর আগে গত ফেব্রুয়ারিতে ১৪ জন প্রাক্তন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অধিনায়ক খানের ক্রমাবনতিশীল স্বাস্থ্য এবং কারাবাসকালে তার ওপর হওয়া কথিত দুর্ব্যবহার নিয়ে অনুরূপ উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। বর্তমান চিঠিটি সেই ধারাবাহিকতারই অংশ।

চিঠিতে স্বাক্ষরকারীরা উল্লেখ করেছেন, “আমরা তখন রাজনীতিবিদ হিসেবে নয়, বরং প্রাক্তন সহকর্মী ও প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে লিখেছিলাম, যাদের মধ্যে ক্রিকেট মাঠে গড়া একটি বন্ধন রয়েছে—এমন একটি বন্ধন যা দেশগুলোকে প্রায়শই বিভক্তকারী সীমান্ত ও বিবাদকে অতিক্রম করে। সম্প্রতি যা ঘটেছে বলে জানা গেছে, তার কারণেই আমরা আরও সাতজন প্রাক্তন অধিনায়কের সাথে আবারও লিখছি।”

এই চিঠিতে স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে রয়েছেন ক্রিকেট হল অফ ফেমার সুনীল গাভাস্কার, কপিল দেব, ক্লাইভ লয়েড, অ্যালান বোর্ডার, গ্রেগ চ্যাপেল, ইয়ান চ্যাপেল, জন রাইট এবং ডেভিড গোয়ার।

আইনি ও প্রশাসনিক জটিলতার দিক থেকে, গত মঙ্গলবার পাকিস্তানের সুপ্রিম কোর্ট স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে বৃহস্পতিবার মধ্যরাতের মধ্যে খানকে আদিয়ালা জেল থেকে বেসরকারিভাবে পরিচালিত শিফা ইন্টারন্যাশনাল হাসপাতালে স্থানান্তর করার নির্দেশ দেয়। তবে দলের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শীর্ষ আদালতের নির্দেশের ব্যত্যয় ঘটিয়ে বেসরকারি হাসপাতালে না পাঠিয়ে তাকে একটি সরকারি হাসপাতালে পাঠানোর প্রতিবাদে শনিবার খানের দল পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই) সরকারের বিরুদ্ধে আদালত অবমাননার মামলা দায়ের করেছে।

উল্লেখ্য, ইমরান খানকে ব্যাপকভাবে বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার এবং সম্ভবত পাকিস্তানের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে গণ্য করা হয়, যিনি ১৯৯২ সালে তার দেশকে প্রথম বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং পাকিস্তানি অধিনায়ক হিসেবে সর্বাধিক আন্তর্জাতিক জয়ের রেকর্ডটি তার দখলে রয়েছে। ২০২২ সালের এপ্রিলে এবং পুনরায় ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানের সর্বশেষ সাধারণ নির্বাচনের পর পিটিআই প্রতিষ্ঠাতার স্থলাভিষিক্ত হয়ে প্রধানমন্ত্রী হওয়া শাহবাজ শরিফের সরকারের ওপর এই আন্তর্জাতিক চাপ এখন নতুন মাত্রা যোগ করেছে।