হিমালয় কন্যা নেপালে গত ২৬ আগস্ট এক নজিরবিহীন প্রাকৃতিক বিপর্যয় ঘটে যায়। উচ্চ পার্বত্য অঞ্চলে হিমবাহের একাংশ ভেঙ্গে পড়ার ফলে জমে থাকা জমাট বরফ, বিশালাকার পাথর ও ধ্বংসাবশেষ সহ হিমাঙ্কের নীচের তাপমাত্রার পানির এক বিশাল ঢেউ চীন-নেপাল সীমান্ত পেরিয়ে গড়িয়ে পড়ে নদী উপত্যকায়। এ প্রলয়ঙ্করি পাহাড়ি ঢলে মুহূর্তের মধ্যে ধসে পড়ে শত শত বাড়িঘর ও গ্রাম।

টানা এক সপ্তাহ ধরে অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্র, হাসপাতাল ও মর্গে মর্গে খুঁজেও প্রিয়জনদের কোনো সন্ধান না পেয়ে শেষ পর্যন্ত আশা ছেড়ে দিয়েছেন স্বজনেরা। হিন্দু ধর্মানুষ্ঠান মেনে মৃতদেহের অনুপস্থিতিতে খড়ের তৈরি প্রতিকৃতি (পুতুল) দাহ করে তাঁদের শেষকৃত্য সম্পন্ন করা শুরু হয়েছে। নূয়াকোটের ত্রিশূলি নদীর তীরে চোখের জলে ভাসছিলেন দোলমা নেওয়ার তামাং। চীন সীমান্তে কাজ করতে যাওয়া স্বামীর প্রতীকী দাহ করার পর তিনি অশ্রুসজল কণ্ঠে এএফপি-কে বলেন, "তাঁর আত্মা যেন মুক্তি পায়, তিনি যেখানেই থাকুন যেন শান্তিতে থাকতে পারেন—সেই জন্যই আমাদের এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করতে হলো। আমি বারবার তাঁকে ফোন করেছিলাম, কিন্তু তিনি আর কখনো ফোন ধরেননি।"

দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের তথ্যানুযায়ী, নেপালে এখন পর্যন্ত ১,১১৪টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে এবং ৩,৯১৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন। অন্যদিকে চীনা অংশের তিব্বতে ১৬ জনের মৃত্যু ও ৫৪৬ জন নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। উভয় দেশ মিলিয়ে মৃতের সংখ্যা ১,১৩০ এবং নিখোঁজ প্রায় ৪,৪৬২ জন। নিখোঁজদের মধ্যে ৩০টিরও বেশি দেশের ৮০০ জনেরও বেশি বিদেশী নাগরিক রয়েছেন, যাঁদের মধ্যে পর্বতারোহণে আসা পর্যটক এবং তিব্বতের পবিত্র কৈলাশ পর্বতে তীর্থযাত্রায় যাওয়া পুণ্যার্থীরা অন্তর্ভুক্ত।

দুর্নীতি ও অর্থনৈতিক সংকটের জেরে এক বছর আগে সরকার পতনের উত্তাল রাজনৈতিক পরিস্থিতি পার করা ক্ষুদ্র অর্থনীতির নেপালের জন্য এ বিপুল ক্ষত কাটিয়ে ওঠা অত্যন্ত কঠিন। নেপাল সরকার সতর্ক করেছে যে, সড়ক, জলবিদ্যুৎ ও অবকাঠামো পুনর্গঠনে কয়েক শত কোটি ডলারের প্রয়োজন হবে।