পাকিস্তান-শাসিত কাশ্মীরে অবশেষে পূরণ হতে চলেছে দীর্ঘদিনের শূন্য থাকা সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদ—রাষ্ট্রপতি। স্থানীয় সময় সকাল ১০টা থেকে দুপুর ১টার মধ্যে মুজাফফারাবাদের আইনসভা সচিবালয়ে ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া অনুষ্ঠিত হয়।

তবে এই নির্বাচন কেবল একটি সাধারণ ভোটগ্রহণ নয়; এটি এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন অঞ্চলটিতে মারাত্মক সামাজিক ও রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা বিরাজ করছে। বিশেষ করে সহিংস বিক্ষোভ, নাগরিক আন্দোলন এবং নির্বাচন বয়কটের কারণে কাশ্মীরের পুঞ্চ বিভাগের সাতটি আসনে ভোট স্থগিত রয়েছে। এই অসম্পূর্ণ আইনসভা নিয়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বৈধতা ও নৈতিকতা নিয়ে ইতিমধ্যে কাশ্মীরি বিশেষজ্ঞ ও বিশ্লেষকদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে।

শাসক জোট পিএমএল-এন-এর পক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৬২ বছর বয়সী নাজিব নাকি খান, যিনি সুধনোটি জেলার পালান্দ্রির কয়েকবারের সাবেক বিধানসভা সদস্য এবং সরকারের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রকের দায়িত্ব সামলেছেন। বিপরীতে, পাকিস্তান পিপলস পার্টি (পিপিপি) মনোনীত করেছে ৭৮ বছর বয়সী চৌধুরী লতিফ আকবরকে, যিনি সাবেক স্পিকার এবং চলিত বছরের জানুয়ারি থেকে আগস্ট পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

রাজ্য সংবিধান অনুযায়ী, বিজয়ী হওয়ার জন্য আসন সংখ্যা যা-ই থাকুক না কেন, প্রার্থীকে ন্যূনতম ২৭টি ভোট পেতে হয়। ৩২টি আসন নিয়ে স্পষ্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতায় রয়েছে পিএমএল-এন জোট, যার ফলে নাজিব নাকি খানের রাষ্ট্রপতি হওয়া কেবল আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।

৮ মাস কেন খালি ছিল রাষ্ট্রপতির পদ?

২০২১ সালে কারাবন্দী নেতা ইমরান খানের দল পিটিআই-এর টিকেটে নির্বাচিত সাবেক রাষ্ট্রপতি সুলতান মেহমুদ চৌধুরী গত ৩১শে জানুয়ারি ৭১ বছর বয়সে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন।

আজাদ জম্মু ও কাশ্মীরের নির্বাচন তিন ধাপে (২৭শে জুলাই, ২রা আগস্ট এবং ১০ই আগস্ট) সম্পন্ন হওয়ার কথা থাকলেও, নাগরিক আন্দোলনের চরম উত্তেজনার মুখে পুঞ্চ বিভাগের পুঞ্চ জেলার ৫টি এবং সুধনতির ২টি আসনে ভোট স্থগিত রাখা হয়।

ব্যাকগ্রাউন্ড: গণঅসন্তোষ ও নিহত ৫০

পাহাড়ি অঞ্চলটিতে মূল ক্ষোভ জম্মু কাশ্মীর জয়েন্ট আওয়ামী অ্যাকশন কমিটির (জেএসি) ওপর সরকারের দমন-পীড়নকে ঘিরে, যা গত ৫ জুন সন্ত্রাসবিরোধী আইনের আওতায় নিষিদ্ধ করা হয়। সংগঠনের মূল দাবি হলো, পাকিস্তানের অন্যান্য স্থানে বসবাসরত কাশ্মীরি শরণার্থীদের জন্য সংরক্ষিত ১২টি আসন বাতিল করা, কারণ এর মাধ্যমে ইসলামাবাদ কলকাঠি নেড়ে অভ্যন্তরীণ রাজনীতি নিয়ন্ত্রণ করে।

সাংবিধানিক প্রক্রিয়া কাগজ-কলমে সম্পন্ন হলেও, রক্তক্ষয়ী সংঘাত আর জনগণের ভোটাধিকার বঞ্চিত রেখে গঠিত এই সরকার ও নতুন রাষ্ট্রপতি অঞ্চলের গণঅসন্তোষ কতটা প্রশমিত করতে পারবেন—সে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।